Photo – NOAA

À l’instar de ce qui s’est passé dans les années 90 entre les Etats-Unis et le Mexique avec l’importation du thon (tuna-dolphin gatt), les Etats-Unis viennent d’interdire temporairement l’importation de neuf espèces de poissons provenant de la pêche côtière au chalut et au filet maillant au large de la côte ouest de l’île du Nord.
Cette décision fait suite après que les organisations Sea Shepherd Nouvelle-Zélande et Sea Shepherd Conservation Society aient demandé à la cour de Manhattan d’interdire le commerce, arguant du manque d’action du gouvernement néo-zélandais pour protéger les dauphins et que l’on ne trouve que dans les eaux néo-zélandaises.
Selon des estimations récentes, il ne reste plus que 48 à 64 dauphins âgés de plus d’un an. Mais les dernières études (qui se basent sur les vaquitas et qui sont très proches de ces dauphins) montrent que ces populations pourraient survivre si des mesures de protection sont réellement mises en œuvre.
Eugenie Sage, porte-parole du Parti vert pour les océans et la pêche, a déclaré que cette décision montre que le gouvernement néo-zélandais doit faire davantage pour protéger les dauphins Māui.
« La première mesure que le gouvernement devrait prendre à la suite de cette décision est d’éliminer progressivement le chalutage et les filets fixes dans tout l’habitat et l’aire de répartition des dauphins Māui sur la côte ouest de l’île du Nord », a déclaré Mme Sage.
« Mais comme le montre cette décision de justice, nous devons faire davantage pour garantir que nos dauphins Māui puissent prospérer. Le gouvernement doit agir pour éliminer progressivement le chalutage et les filets fixes dans l’ensemble de l’habitat des dauphins Māui afin de protéger les dauphins et l’accès au marché pour les exportations de produits de la mer. »
Dans un communiqué, Sea Shepherd a déclaré que l’interdiction s’applique spécifiquement aux pêcheries à filets fixes et aux chaluts opérant dans l’habitat des dauphins de Māui.
Elle a déclaré avoir porté l’affaire devant les tribunaux parce que les pêcheries à filets fixes et à chaluts qui chevauchent l’habitat des dauphins Māui entraînent des blessures et des décès supérieurs aux normes américaines.
« Il s’agit d’une victoire pour la science indépendante qui, dans ce cas, a clairement démontré que la technologie utilisée par les pêcheries en question – filets fixes et chaluts sans discrimination – mettait le dauphin Māui, une espèce menacée, en plus grand danger d’extinction », a déclaré Michael Lawry, directeur général de Sea Shepherd New Zealand.
« Nous sommes heureux que le Tribunal du commerce international ait reconnu l’urgence de cette situation pour le dauphin Māui et ait convenu avec nous qu’une interdiction d’importation était légalement nécessaire. »
Pritam Singh, le président du conseil d’administration et PDG de Sea Shepherd Conservation Society, a ajouté que la décision du tribunal envoie un « signal fort » à la Nouvelle-Zélande et à d’autres pays : à moins de pouvoir démontrer que leur programme de réglementation des pêches est comparable à celui des États-Unis, ils risquent une interdiction d’importation.
« Le tribunal a estimé qu’il est probable que nous ayons gain de cause sur deux de nos revendications juridiques et qu’une interdiction d’importation préliminaire pour ces neuf espèces était dans l’intérêt public. Nous sommes d’accord. »
Ellie Hooper, chargée de campagne sur les océans à Greenpeace Aotearoa, a déclaré que l’industrie de la pêche néo-zélandaise allait « maintenant payer un prix » après ce qu’elle a décrit comme « des années de mise en danger imprudente d’un dauphin indigène rare ».
Cette victoire de Sea Shepherd est accablante pour l’industrie de la pêche néo-zélandaise et constitue un acte d’accusation à l’encontre du gouvernement néo-zélandais qui n’a pas pris de mesures plus fermes pour protéger le dauphin Māui », a déclaré Mme Hooper.
« Nous avons besoin de voir plus d’actions de la part du gouvernement travailliste pour réduire les dommages causés par l’industrie de la pêche, qu’il s’agisse de pousser les dauphins Māui à l’extinction ou de détruire des habitats coralliens anciens sur les monts sous-marins avec des filets de chalutage de fond. »
À La Dolphin Connection, nous nous demandons aussi si une telle décision ne pourrait pas être prise en faveur du dauphin commun dont la situation est similaire dans le Golfe De Gascogne.

Cet article est basé sur la traduction de l’article du nzherald.co.nz que vous pouvez trouver à cette adresse :
https://www.nzherald.co.nz/nz/politics/us-court-temporarily-bans-imports-of-fish-caught-in-maui-dolphin-habitat-to-protect-critically-endangered-species/SVC2IJ66ONEMBI7TJS5XZT73ZU/